Mark Twain, un adversaire déclaré de l’esclavage et de la ségrégation raciale, est considéré comme le fondateur de la littérature américaine moderne. Il a influencé de nombreux grands auteurs modernes tels que William Faulkner et Ernest Hemingway.
Presque tous les enfants connaisssent les plus populaires de ses livres. L’oeuvre de Mark Twain est un mélange d’histoires fascinantes et authentiques avec le Mississipi pour toile de fond, ce fleuve au bord duquel il retourna toujours et qui devint pour lui le fleuve de sa vie.
Suivante
Samuel Langhorne Clemens qui, sous le pseudonyme de Mark Twain est devenu un écrivain de renommée mondiale, naquit en Floride, Missouri, le 30 novembre 1835. Il quitta l’école dès onze ans et commença une formation de typographe. Un rêve de sa vie se réalisa en 1857 : il devint timonier sur un bateau à vapeur du Mississippi. De cette époque date aussi son pseudonyme littéraire : dans la langue des navigateurs, le cri « Mark Twain » signalisait une profondeur navigable de « deux brasses ».
Précédente | Suivante
Après avoir travaillé en tant que chercheur d’or dans le Nevada pendant une courte période, il écrivit ses premiers reportages de voyage et des contes. Au cours des années suivirent plus de 30 œuvres, notamment « Les aventures de Tom Saywer ».
Mais Mark Twain créa son chef-d’œuvre en 1884 en créant l’histoire d’un jeune fugueur et d’un esclave noir qui prouvent à bord d’un petit radeau sur le Mississippi que l’amitié et la confiance peuvent faire voler en éclat toutes les différences raciales.
Précédente | Suivante
« Les aventures d’Huckleberry Finn » constituent l’héritage littéraire de Mark Twain, une œuvre qui n’a rien perdu de sa force et de son importance et dont l’influence a été exprimée de manière inimitable par Ernest Hemingway : « L’ensemble de la littérature américaine est issue d’un livre de Mark Twain, appelé Huckleberry Finn. Avant il n’y avait rien. Et depuis il n’y a rien qui l’égale. » Les mérites littéraires de Mark Twain furent couronnés par le titre « Master-of-Arts » et celui de « docteur honoris causa » de l’Université de Yale en 1901. Mark Twain mourut à l’âge de 74 ans, en 1910, à Redding dans le Connecticut.
Précédente