Son objectif était la liberté, son principe la non-violence et son arme l’humanité : Mohandas Karamchand Gandhi, généralement connu sous le nom de Mahatma Gandhi, fut l’une des personnalités les plus fascinantes du XXe siècle. Né le 2 octobre 1869 à Porbandar (Gujarat) d’une caste respectée, Gandhi se maria à seulement 13 ans. Après avoir suivi des études de droits à Londres, il travailla comme avocat pendant 21 ans en Afrique du Sud où il se battit pour les droits des immigrants indiens.
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Dès son retour en Inde en 1914, Gandhi se vit accorder le titre de « Mahatma » (« grande âme » en Sanskrit), en reconnaissance de son engagement envers ses concitoyens. Lui n’accepta jamais ce titre.
Pour obtenir l’indépendance complète de l’Empire britannique, il usa de méthodes non conventionnelles. L’une de ses manifestations les plus spectaculaires fut la célèbre marche du sel de 241 miles (380 kilomètres) reliant Ahmedabad à la mer d’Oman en 1930, en signe de protestation contre une loi qui interdisait les indiens de produire et de vendre leur propre sel.
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Gandhi parvint à son objectif : en mars de l’année suivante, le monopole du sel prit fin. Pendant 60 ans, Gandhi s’est battu pour la liberté et l‘indépendance de l’Inde par sa résistance active mais non-violente. L’Histoire allait lui donner raison. Après une longue lutte, l’Inde obtint son autonomie le 15 août 1947. Malheureusement, peu après, le 30 janvier 1948, Gandhi fut abattu par un hindou radical lors de ses prières du soir. Il offrit au monde entier la preuve qu’un changement social et politique était possible sans violence ni terreur, mais par l’amour et la compréhension.
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